Vanaf 2023 kun je je schoenen strikken voor de Venntrilogie, een tocht van 109 kilometer, verdeeld over zes etappes. Het avontuur start aan het iconische Drielandenpunt en eindigt in het idyllische Bütgenbach. Onderweg maak je kennis met de natuurpracht van de Oostkantons, mijn favoriete regio om helemaal op te gaan in de schoonheid van de Belgische Ardennen!
Oh, en nog een leuk weetje: sinds september 2023 heeft de Venntrilogie het prestigieuze label “Leading Quality Trails – Best of Europe” gekregen! Daarmee hoort deze route nu bij de crème de la crème van Europese wandelpaden, zoals bv. de Müllerthal en de Lee Trail.
Kan ik de Venntrilogie wandelen met mijn hond?
Absoluut! Je trouwe viervoeter mag mee op avontuur, mits hij aangelijnd blijft. Er is één kleine uitzondering: in etappe 3, tijdens de doorsteek van het natuurreservaat van de Hoge Venen, van Grand Bongard naar Botrange, moet je even een omweg nemen. Honden zijn in dat kwetsbare gebied niet toegestaan. Gelukkig kan je samen met je hond een alternatieve route volgen. Zo hoeft je hond niet thuis te blijven!
Vind hier de alternatieve route voor etappe 3 met de hond.
Overnachten tijdens de Venntrilogie
Je kunt de Venntrilogie prima wandelen van hotel naar hotel of zelfs van camping naar camping. Wij pakten het net iets anders aan omdat we met een grotere groep én meerdere auto’s waren. We maakten een soort carpoolplan: ’s ochtends reden we met alle auto’s naar het eindpunt van de etappe, parkeerden daar de helft en carpoolden vervolgens terug naar het startpunt. Zo konden we ’s avonds altijd terug naar ons gezellige vakantiehuisje en hoefden we niet steeds van accommodatie te wisselen.
Kamperen
Voor de echte outdoor-liefhebbers zijn er langs de route verschillende campings waar je je tentje kunt opzetten. Zo kun je de Venntrilogie op een avontuurlijke manier in stukken opdelen. Een handig overzicht van de verschillende campings langs de route vind je hier: camping overzicht
Voor wie het graag nog een tikkeltje wilder wil, kan kiezen voor een bivakplaats of/en een kampeerplekje vinden via het platform Welcome to My Garden of Campspace bij particulieren die hun tuin of privéterrein openstellen voor slow travellers zoals jij.
Let op: wildkamperen is in België verboden, dus hou je aan de aangewezen plekken om te overnachten!
Venntrilogie etappes
De Venntrilogie bestaat uit zes etappes. Elke etappe heeft zijn eigen charme: bossen, heidevelden of indrukwekkende uitzichten. Geen enkele dag voelt hetzelfde! Volg de etappes in de juiste volgorde. Hoe verder je komt, hoe mooier de uitzichten en hoe indrukwekkender de natuur.
Ondanks dat de route is bewegwijzerd, is het slim om de GPX-bestanden te downloaden op Komoot of een andere wandelapp.
Etappe 1: Van het Drielandenpunt naar Eynatten
Afstand: 23,5 km
Stijgen: 172 m
Duur: 6-8 u
Deze eerste etappe van ongeveer 23,5 kilometer start op een iconische plek: het Drielandenpunt, waar Nederland, België en Duitsland samenkomen. Vanaf het Drielandenpunt wandelen we langs de Hohnbach-vallei en het kasteel Eyneburg. Het landschap verandert daarna snel in weidse graslanden. We volgen smalle, onverharde paadjes tussen velden en bossen, waarbij we regelmatig door verschillende draaipoortjes gaan. Als je met een hond en een flinke rugzak loopt zijn die smalle poortjes een hele uitdaging. Uiteindelijk eindigen we in het dorpje Eynatten.
Etappe 2: Eynatten – Eupen
Afstand: 18,9 km
Stijgen: 220 m
Duur: 4u34
We beginnen onze tocht door de charmante dorpjes en velden rondom Eynatten, maar al snel verdwijnen we in het bos. Het weer is perfect! Na maanden van regen voelen de eerste zonnestralen als een klein cadeautje. Toch kunnen we de sporen van de afgelopen regen niet ontlopen; de paden zijn nog steeds modderig en op sommige stukken zakken we diep weg. Gelukkig lopen we in het bos vaak over houten bruggetjes en paden, die ons net genoeg boven de modder houden.
Het is heerlijk rustig – we komen bijna geen andere wandelaars tegen. Ongeveer drie kilometer voor Eupen vinden we een prachtige rustplek op een heuveltop met uitzicht op het bos. Een perfecte plek om even te pauzeren en van het moment te genieten.
Eupen is de eindbestemming van deze etappe, een stad vol cultuur en een bijzondere mix van Duitse en Belgische invloeden. Voor we de wandeling afsluiten, nemen we de tijd om door het historische centrum te slenteren met een welverdiend ijsje.
Etappe 3: Van Eupen naar het Signaal van Botrange
Afstand: 26,1 km
Stijgen: 540 m
Duur: 6u49
Deze 21 kilometer lange etappe voert ons vanuit het charmante Eupen rechtstreeks naar het hart van de Hoge Venen, met als eindpunt het hoogste punt van België: het Signaal van Botrange (694 meter). Met de dag wordt het landschap mooier!
We parkeren onze auto op een gratis parking op zo’n vijf minuten lopen van het centrum van Eupen, want in het centrum zelf betaal je al snel 30 euro per dag (behalve op zon- en feestdagen, dan is het gratis). Zodra we Eupen achter ons laten, worden we omringd door het groene Hertogenwald. We volgen een kabbelend beekje door het bos. Zelfs na talloze wandelingen in deze omgeving weet dit stukje me weer te verrassen.
Het landschap verandert plots drastisch: we laten het bos achter ons en betreden het ruige, uitgestrekte veengebied. We lopen over houten vlonders om de kwetsbare veengronden te beschermen. De kale vlakte lijkt eindeloos, met hier en daar een eenzame boom die de horizon doorbreekt. Het voelt alsof we in niemandsland zijn beland.
De laatste vijf kilometer gaan door het hart van de Hoge Venen. Let wel: er is een klein stuk waar je niet met de hond mag komen. Gelukkig is er een alternatieve route van gelijke afstand en tijd, waarbij je langs de rand van de Hoge Venen en het bos loopt.
Na een lange dag bereiken we het hoogtepunt (letterlijk) van de dag: het Signaal van Botrange. Niet alleen het hoogste punt van België, maar ook een historisch herkenningspunt.
Etappe 4: Van Botrange naar Malmedy
Afstand: 21,7 km
Stijgen: 330 m
Duur: 6u55
We beginnen onze tocht aan het Signaal van Botrange, waar we nog even genieten van het panoramische uitzicht vanaf de toren. Dit is het laatste moment om de uitgestrekte vlaktes van de Hoge Venen in ons op te nemen, want al snel verdwijnen de vlonders en duiken we het bos in.
Na een paar kilometer door het bos bereiken we de Vallei van de Bayehon en zijn waterval. Met zijn negen meter hoogte is dit een van de hoogste natuurlijke watervallen in België, en vooral in de lente en late herfst is hij op zijn mooist, als er meer water doorheen stroomt.
Vanaf de waterval vervolgt de route zich langs de Bayehon-rivier en door de canyon van Trôs-Marèt. Hier heeft het beekje een keienpad uitgesleten en een typische vallei gevormd. We lopen langs het water, springen van rots naar rots en steken houten bruggetjes over. Én nemen een verfrissende duik in het water, heerlijk!
Bij Ferme Libert krijgen we de eerste blik op de torens van de kathedraal van Malmedy. Maar voordat we daar aankomen, wacht de Venntrilogie nog met een laatste uitdaging. Via de Ermitage Saint-Antoine verkennen we de bossen van de Butte Chaumont, met een pittige afdaling naar Malmedy als afsluiter.
We eindigen de etappe in het gezellige stadje Malmedy. Een perfecte plek om de wandeldag af te sluiten met een terrasje!
Etappe 5: Van Malmedy naar Robertville
Afstand: 11,3 km
Stijgen: 390 m
Duur: 3u20
De laatste twee etappes zijn korter, dus wij besloten ze gewoon samen te voegen op één dag.
We beginnen de tocht met de beklimming van de heuvel van Livremont in Malmedy, waar we de kruisweg volgen. Al snel duiken we de Warche-vallei in. De route slingert zich langs de rivier de Warche. De paden zijn hier smal, kronkelig en af en toe pittig steil, maar de adembenemende uitzichten over de vallei maken elke stap de moeite waard.
De afdaling brengt ons in de diepte van de vallei. En daar, alsof het uit het niets verschijnt, doemt het imposante kasteel Reinhardstein voor ons op. Dit middeleeuwse juweeltje torent hoog boven de vallei uit en zorgt voor een indrukwekkend plaatje. Helaas wandelen we niet vlak langs het kasteel, maar een kleine omweg brengt je er zo naartoe als je dat wil.
Onderweg passeren we ook de hoogste waterval van België, maar wees gewaarschuwd: als je niet oplet, loop je er zo voorbij! Met de rivier aan onze zijde blijven we de Warche volgen tot we bij de stuwdam van Robertville aankomen, het eindpunt van deze etappe. Hier nemen we een welverdiende pauze en lunchen we op een van de terrasjes. Na een korte pauze besluiten we meteen door te gaan met etappe 6.
Etappe 6: Van Robertville naar Bütgenbach
Afstand: 11,6 km
Stijgen: 230 m
Duur: 3u08
En dan zijn we aangekomen bij de laatste etappe van deze geweldige wandeltocht door de Ardennen! Vanaf de stuwdam van Robertville volgen we de zuidelijke oever van het meer, met nog een laatste blik op het heldere water van het meer van Robertville, voordat we het bos in duiken.
Na een paar kilometer door de schaduwrijke bossen, bereiken we opnieuw de oevers van de Warche, waar we de rivier voor de laatste keer oversteken. De route slingert verder langs glooiende heuvels en open velden. Onderweg spotten we her en der wat grazende koeien en worden de paden terug breder met meer open uitzichten. In de verte zien we af en toe het water van het Bütgenbachmeer schitteren.
Het meer van Bütgenbach is populair voor watersporten, maar voor ons biedt het vooral een rustige omgeving om te genieten van de laatste kilometers van de Venntrilogie. En dan, zoals het allemaal begon, wandelen we tussen de velden door naar het eindpunt in Bütgenbach. Met een voldaan gevoel sluiten we hier ons avontuur af.
Benieuwd naar meer? Bekijk hier een handig overzicht van onze mooiste wandelingen in België. Alle wandelroutes zijn door ons persoonlijk getest en goedgekeurd.
2 reacties