De Lagoa do Fogo hike op São Miguel, een van de groene eilanden van de Azoren, is zonder twijfel een van de mooiste wandelingen die je er kunt maken. Het meer ligt diep verscholen in een vulkanische krater op zo’n 575 meter hoogte en wordt omringd door ruige, ongerepte natuur.
We rijden met onze huurauto tot aan het uitkijkpunt Miradouro da Lagoa do Fogo. De meeste bezoekers blijven hier boven, genieten van het uitzicht en keren terug. Maar wij kiezen voor avontuur. We trekken onze wandelschoenen aan en beginnen vol enthousiasme aan de afdaling richting het mysterieuze kratermeer.
Start- en eindpunt: Miradouro da Lagoa do Fogo
Afstand: 2,4 km
Duur: 1,5 à 2 uur
Stijgen: 160 m
Moeilijkheidsgraad: Moeilijk
Bewegwijzering: Geen – GPX aangeraden
Wegtype: Onverhard pad met losse stenen en modder
Lagoa do Fogo: het meer van vuur
Lagoa do Fogo is het hoogste kratermeer van São Miguel, het grootste eiland van de Azoren. Het blauwgroene water wordt omringd door hoge, begroeide kraterranden die het landschap een mysterieuze en bijna magische uitstraling geven.
De naam betekent letterlijk Meer van Vuur, een verwijzing naar de vulkanische oorsprong van deze plek. Het meer ontstond in de krater van de Água de Pau, een actieve stratovulkaan die het ruige karakter van dit gebied bepaalt.Lagoa do Fogo ligt centraal op het eiland en is gemakkelijk bereikbaar met de auto. Openbaar vervoer komt hier niet.
Wandelroute – Lagoa do Fogo
Miradouro da Lagoa do Fogo
Onze wandeling begint bij het uitzichtpunt Miradouro da Lagoa do Fogo, waar we de auto kwijt kunnen op de parking. De meeste toeristen blijven hier staan, maken een paar foto’s en rijden dan weer verder. Wij trekken onze wandelschoenen aan en starten vol nieuwsgierigheid aan de afdaling richting het kratermeer.
Het eerste deel van de Lagoa do Fogo hike ligt er verrassend goed bij. Het pad is smal, maar goed begaanbaar. We stoppen regelmatig om foto’s te maken – het uitzicht verandert met elke stap. En dan gebeurt er iets magisch: de mist trekt langzaam op. Alsof het landschap speciaal voor ons zijn geheimen onthult.
Langs de oever van het meer
De oever is zompig, dus ik ben blij dat ik mijn waterdichte wandelschoenen aan heb. We volgen het pad langs het water, op weg naar een klein, idyllisch zandstrandje. Een perfecte plek om te pauzeren, iets te eten en gewoon te genieten van de stilte.
Zwemmen is hier verboden – en terecht, want dit natuurgebied verdient alle bescherming – maar alleen al het uitzicht laadt onze batterijen weer helemaal op.
Tip: Trek stevige, waterdichte wandelschoenen aan. Ze zijn hier echt geen overbodige luxe.
Terug omhoog: pittig, maar spectaculair
Voor de terugweg willen we niet exact hetzelfde pad volgen. We kiezen voor een alternatief, avontuurlijker traject dat stijl omhoog kronkelt. Deze route is niet aangeduid en je wandelt er makkelijk voorbij – dus goed opletten!
Het pad is slecht onderhouden, steil en modderig. Op sommige stukken kruip ik letterlijk op handen en voeten omhoog. We doen bijna dubbel zo lang over de klim als over de afdaling. Maar oh, wat is het dat waard! Bij elke pauze (en die zijn er veel) kijk ik uit over Lagoa do Fogo – telkens vanuit een ander, nog indrukwekkender perspectief. Mijn fototoestel maakt overuren.
Ontspannen in Caldeira Velha
Na deze intensieve tocht snakken mijn benen naar rust. Gelukkig ligt Caldeira Velha op nog geen tien minuten rijden. Dit natuurlijke thermale bad, verscholen in een tropisch bos, voelt als de perfecte beloning.
Warmwaterbaden van Caldeira Velha
- Op 10 min. van Lagoa do Fogo
- Natuurlijk verwarmde baden en waterval
- Inkom: €8 incl. toegang tot de baden
- Vergeet je zwemkledij, handdoek en slippers niet
Hier dobber ik in warm, vulkanisch water terwijl het geluid van een waterval in de achtergrond echoot. Dit moment maakt de dag compleet.
Praktische tips voor de Lagoa do Fogo hike
- Weersomstandigheden: Het weer in de bergen kan snel omslaan. Gebruik de SpotAzores-app om de actuele weersituatie te checken voordat je vertrekt.
- Uitrusting: Draag stevige, waterdichte wandelschoenen en neem voldoende water en snacks mee.
- Ontspanning na de hike: Bezoek de warmwaterbaden van Caldeira Velha, op slechts 10 minuten rijden. De natuurlijke jacuzzi’s en waterval bieden de perfecte ontspanning na een intensieve wandeling.
2 reacties