Rondreis Peru: ontdek onze reisroute en praktische tips

Peru, een land met een rijke geschiedenis en gevarieerde landschappen, is een ware schat voor avonturiers en cultuurliefhebbers. Van koloniale steden tot het majestueuze Andesgebergte, uitgestrekte woestijn tot bruisende lokale markten. En vergeet het wereldwonder Machu Picchu niet. Dit Zuid-Amerikaans juweeltje heeft het allemaal. In deze blog deel ik onze reisroute en praktische tips voor een onvergetelijke rondreis door Peru.

Lima: het startpunt van de rondreis Peru 

We beginnen onze rondreis door Peru in de hoofdstad Lima, om de eenvoudige reden dat onze vlucht hier ook landt. Lima is een bruisende stad. De uitdaging in deze grote stad is dat bezienswaardigheden vaak ver uit elkaar liggen, waardoor je al snel in het drukke verkeer belandt. Natuurlijk kun je er ook voor kiezen om alles te voet te verkennen, maar dan moet je rekenen op een flinke stadswandeling van 10 tot 20 km. Lima is zeker een bezoek waard, maar één volledige dag was voor mij genoeg.

Enkele must-visit plaatsen in Lima zijn:

• Brug der zuchten, Barranco
• Huaca Pulcana
• Kennedy Park
• Catacombs monastery de San Fransisco
• Parc de Aqua 

Paracas: natuurreservaat aan de kust

Na een lange busrit door de kale en helaas ook vervuilde woestijn komen we in het onderhouden natuurreservaat Paracas, met zijn prachtige rotsformaties langs het strand én flamingo’s (vergeet je verrekijker niet). Wij rijden een volledige dag met de auto rond. Wie wil, kan hier ook met de fiets door trekken. Weet wel dat het in de woestijn behoorlijk hard kan waaien. Campingsplaatsen zijn voorzien aan het museum in Paracas. Wij verblijven in een hotel in het havenstadje Pisco.

Tip: Stop ’s morgens vroeg bij de haven in Pisco, als de vissers juist terugkomen met hun vers gevangen vis. De kans dat je enorme pelikanen en zeehonden ziet wachten op een stukje van de buit is groot

Ballestas eilanden: spot zeeleeuwen en pinguïns

Aan de Ballestas Eilanden spotten we met een speedboot zeeleeuwen, pinguïns en vogels . De vele vogels op deze eilanden staan al sinds de tijd van de Inca’s bekend om hun uitwerpselen, die dienen als uitstekende meststof genaamd ‘guano‘. Klinkt vies, maar het levert in ieder geval een spectaculair zicht op. Vergeet niet om een wind- en regenjack mee te nemen op deze speedbootjes.

Huacachina: een oase in de woestijn

Een oase midden in de woestijn, omringd door gigantische hoge duinen. Hier wandelen we langs en op de duinen en ga ik zelfs voor de eerste keer sandboarden. Een beetje zoals surfen, maar dan op het zand i.p.v. het water. (Iets vervelender als het in je broek zit.) In de hotels kun je vaak gratis ‘sandboards’ huren, hoewel het materiaal eenvoudig is, biedt het een unieke ervaring om de omgeving te verkennen. Je kan ook met een buggy rondrijden (al raad ik dit af vanwege de vele ongevallen) of gewoon verkoeling zoeken bij het zwembad.  ’s Nachts verandert Huacachina in een grote discotheek, wat meteen de reden is waarom veel jonge backpackers hier verblijven.

Tip: Sluit je dag af met het bewonderen van de zonsondergang bovenop de duinen (Vergeet geen trui mee te nemen, want het kan behoorlijk koud worden als de zon ondergaat.)

Nazca: mystieke Nazca lijnen

Nu is het tijd om een van de meest mysterieuze plekken in Peru te verkennen: de Nazca-lijnen. Het blijft een raadsel hoe deze enorme tekeningen ooit op de bodem van de woestijn zijn gemaakt. De lijnen werden tussen 500 voor en 500 na Christus in de grond ‘gekrast’. Door de verschillende mineralen in de bodemlagen zijn deze lijnen nog steeds zichtbaar. Het was pas in de jaren 80 dat men ontdekte dat deze lijnen bestonden. Zo vertelt onze gids dat de Lizard is doorkruist door de Panamerican Road omdat ze (blijkbaar) niet wisten dat een van deze belangrijke tekeningen daar lag. Later voegden ze er gewoon twee benen aan toe. Vandaag de dag worden nog altijd nieuwe tekeningen ontdekt.

Tijdens de rit stoppen we bij een uitkijktoren van Maria Reiche, die haar leven aan de bestudering van deze lijnen heeft gewijd. Vanaf de uitkijktoren bekijken we al drie van de Nazca-figuren. Voor de overige figuren nemen we een vliegtuig, wat 100-130 dollar per persoon kost. Tip: Als je snel misselijk wordt, neem dan een uur tevoren een of twee reispilletjes tegen misselijkheid in. (Dat had ik beter ook gedaan…)

Naast de Nazca-lijnen zijn er nog andere bijzondere plaatsen te bezoeken in de buurt, zoals de Chauchilla-begraafplaats. Hier bezichtigen we de graven, mummies en andere overblijfselen uit die periode. Dankzij de extreme droogte blijven deze uitzonderlijk goed bewaard. In heel Nazca kun je stukjes bot van mensen, potten en katoen vinden, achtergelaten door talloze grafrovers. Pas 80 jaar geleden begonnen ze deze graftombes en hun inhoud te beschermen. Het is een lugubere gedachte, maar de lokale bevolking kijkt er niet meer van op als ze weer een mummie in de woestijn vinden. Vroeger werden namelijk zowel rijke als arme mensen gemummificeerd.

Verderop bezoeken we ook de aquaducten, die ondanks de vele aardbevingen nog in gebruik zijn. Onze laatste stop voor vandaag: de Cahuachi-piramiden, waar ze bezig zijn met de opgravingen en restauraties.

Ontdek meer over de Nazca lijnen:

• Maria Reiche Uitkijktoren
• Chauchilla begraafplaats
• Aquaducten
• Cahuachi piramiden

Arequipa: de witte stad omringd door vulkanen

Voor mij is Arequipa een van de mooiste steden die we tijdens onze rondreis door Peru bezoeken. Arequipa wordt omringd door 189 vulkanen en staat ook bekend als de Witte Stad door de vele witte huizen in het centrum, gemaakt van vulkanisch gesteente. Zeker een bezoek waard is het Santa Catalina-klooster, dat met zijn 20.000 vierkante meter een stad op zich is. De sfeervolle pleinen en smalle blauw-rode straten kenmerken de architectuur van dit klooster.

Enkele must-visit plaatsen in Arequipa zijn:

• Mundo Alpaca
• Santa Catalina Monastery
• Plaza de Armas
• Iglesia de la Compañía
• Mercado San Camillo
• Heerlijk lunchen kan bij restaurant Zig Zag

Colca Canyon: condors en prachtige uitzichten

Onderweg naar de Colca Canyon rijden we langs de hoogste bergpas tijdens deze roadtrip, maar liefst 4900 meter hoog! De rit door de Andes is werkelijk adembenemend en in de verte zien we de vicuñas, het ‘beschermde’ broertje van de alpaca, die alleen in het wild leven. (Hun vacht mag eens in de twee jaar worden geschoren, waardoor je zachter – maar ook duurder – wol krijgt dan van de alpaca.)

Het is aanbevolen om na de busrit een nacht in Chivay te verblijven om te acclimatiseren aan de hoogte voordat je naar de Colca Canyon gaat. Op de tweede dag vertrekken we ’s ochtends vroeg en komen we om 8 uur aan bij het uitkijkpunt ‘Cruz del Condor’. Door de thermiek in de kloof zien we majestueuze condors zweven met een spanwijdte van wel 3 meter! Vanaf dit uitkijkpunt maken we een wandeling van een uur naar het diepste punt van de kloof. De dag sluiten we af in de warmwaterbronnen aan het dorp Chivay.

Tip: Het kan ’s avonds behoorlijk koud worden, van ongeveer 20 graden overdag tot 5 graden ’s nachts. Zorg dus voor voldoende warme kleding.

Tips om hoogteziekte te voorkomen:

• Vermijd zware fysieke inspanningen.
• Drink veel water.
• Neem preventief een pil tegen hoogteziekte (vraag dit aan je huisarts voor vertrek). Houd er rekening mee dat dit pilletje sterk vochtafdrijvend werkt en een toiletstop snel nodig kan zijn.
• Als je toch misselijk wordt, kan de geur van ontsmettingsalcohol helpen.
• Stap vooral niet uit als je last krijgt van hoogteziekte, maar rij door zodat je zo snel mogelijk weer naar beneden kunt.

Titicacameer: drijvende rieten eilanden en lokale gastvrijheid

Het Titicacameer is een van ‘s werelds hoogst gelegen bevaarbare meren. Toen de Spaanse kolonisten het gebied binnenvielen, zochten inheemse gemeenschappen hun toevlucht tot het veilige water van het meer, om te ontsnappen aan de Spanjaarden. Hier creëerden ze deze drijvende eilanden van totora-riet als toevluchtsoorden, buiten het bereik van de kolonisten. Ze vertegenwoordigen daarmee de veerkracht en de vastberadenheid van de inheemse bevolking om hun cultuur en levenswijze te behouden te midden van historische uitdagingen. Ook toeristen werden nog lange tijd gezien als indringers, vergelijkbaar met de Spanjaarden. Pas in 1992 begonnen enkele families hun eilandjes open te stellen voor bezoekers. Vandaag de dag zijn er al heel wat eilanden in de buurt van het stadje Puno voor toeristische doeleinden en vormen ze een bron van inkomsten. Het geeft mij het gevoel van een openluchtmuseum met de bijhorende toeristenwinkeltjes. Toch zijn er verder weg nog steeds rieteilanden waar geen toeristen zijn toegestaan.

We overnachten bij de lokale bevolking op het eiland Amantani. Het is hier de gewoonte om een geschenk mee te nemen voor het gastgezin, op aanraden van de gids kopen we een kilo fruit (geen snoep, want er is geen tandarts op het eiland). ’s Avonds maken we een wandeling naar de top van het eiland om de zonsondergang te bewonderen. Bij onze terugkeer naar Puno de volgende dag, stoppen we nog op het eiland Taquile voor een prachtige wandeling.

Cusco en Machu Picchu: het hoogtepunt van onze rondreis Peru

Neem minstens een week de tijd om de omgeving van Cusco te verkennen, en vergeet natuurlijk niet het hoogtepunt van deze reis – Machu Picchu. Ik koos ervoor om wandelend naar Machu Picchu te reizen via de beroemde Inca Trail, een absolute aanrader voor avontuurlijke reizigers.

Lees meer in onze blog over de Inca trail naar Machu Picchu.

Helaas had ik niet genoeg tijd om de volgende plaatsen rondom Cusco te bezoeken:

• De Heilige Vallei
• Urubamba
• Rainbow Mountain
• Zoutterrassen van Maras

Algemene tips voor je rondreis Peru

• Het weer in Peru is onvoorspelbaar en het weerbericht is niet altijd betrouwbaar. Van de brandende zon overdag tot tegen het vriespunt ‘s avonds. Bereid je voor op alle mogelijke weersomstandigheden bij het inpakken.
• Zowel in restaurants als na excursies wordt verwacht dat je fooi geeft, ongeveer 10% boven de betaalde prijs. Dit geldt zowel voor gidsen, chauffeurs als in restaurants.

Peru is een groot land, dus alles ligt ver uit elkaar. Lange, saaie ritten zijn onvermijdelijk, en in steden zijn er vaak files. Houd hier rekening mee bij het plannen van je rondreis in Peru en overweeg binnenlandse vluchten waar mogelijk.

Wat is de beste tijd om Peru te bezoeken?

De beste tijd om Peru te bezoeken hangt af van je reisplannen en voorkeuren. Over het algemeen zijn de droge maanden van mei tot september de populairste periode om Peru te bezoeken. Dit is het hoogseizoen en biedt meestal aangenaam weer in de Andes en de Amazone.

Als je de drukte wilt vermijden en graag lagere prijzen wilt, overweeg dan om in het laagseizoen te reizen, van oktober tot april. Houd er rekening mee dat sommige regio’s, zoals Machu Picchu, in deze periode onderhoudssluitingen kunnen hebben door het regenseizoen.

Vaccinaties voor je rondreis Peru

Voor je rondreis naar Peru worden enkele vaccinaties aanbevolen. De belangrijkste zijn hepatitis A en tyfus, omdat deze ziekten via besmet voedsel en water kunnen worden overgedragen. Daarnaast kan het raadzaam zijn om vaccinaties tegen hepatitis B en gele koorts te overwegen, afhankelijk van je reisplannen en de regio’s die je bezoekt. Neem contact op met je arts voor persoonlijk advies. En neem alvast een kijkje op de website wanda.be voor een overzicht van de belangrijkste gezondheidsrisico’s en aanbevelingen.

Traditionele Peruaanse gerechten om te proberen

Proef de heerlijke Peruaanse keuken tijdens je rondreis Peru. Enkele must-try gerechten zijn ceviche (rauwe vis gemarineerd in citrusvruchten), lomo saltado (roerbakgerecht met rundvlees), anticuchos (gemarineerde vleesspiesjes), en cuy (cavia), een traditioneel gerecht. Vergeet ook niet lokale specialiteiten te proberen, zoals quinoa, aardappelen in verschillende bereidingen en pisco sour, een verfrissende cocktail op basis van pisco, een Peruaanse brandewijn. Én mijn favoriete drankje Chica Morada; een zoete drank van rode mais.

Zijn er tips voor reizen naar hooggelegen gebieden in Peru?

Reizen naar hooggelegen gebieden in Peru, zoals de Andes, vereist enige voorbereiding. Hier zijn enkele tips:

• Neem de tijd om te acclimatiseren: ga langzaam omhoog om hoogteziekte te voorkomen.
• Blijf gehydrateerd: drink veel water om uitdroging te voorkomen.
• Eet licht: kies lichte, gezonde maaltijden om je spijsvertering te vergemakkelijken.
• Neem medicijnen tegen hoogteziekte mee: overleg met je arts over het meenemen van medicijnen tegen hoogteziekte en gebruik ze indien nodig.
• Rust uit: zorg voor voldoende slaap en vermijd overmatige inspanning.
• Luister naar je lichaam: als je je niet goed voelt, daal dan af naar een lagere hoogte.

Veel plezier met het plannen en beleven van je rondreis door Peru! Het is een land vol avontuur en schoonheid, en ik hoop dat je er net zo van zult genieten als ik heb gedaan.